2009年1月，工信部正式向国内三家运营商颁发了3G牌照，标志着中国电信业正式进入3G时代。在媒体强大的宣传攻势下，3G早已成为一个普通人也耳熟能详的名词。在经历了只能进行语音通话的第一代模拟手机、增加了短信、WAP上网等功能的第二代GSM、CDMA数字式手机之后，第三代（3G）移动通信在传输声音和数据的速度上有了极大的提升，能够处理图像、音乐、视频流，提供包括网页浏览、电话会议、电子商务等多种信息服务。3G平台的形成，不仅开拓了运营商的新市场，也为终端商、内容商、设备商、芯片商带来了无限的新商机。

2009年10月22日，2009物联网与传感器基地新发展论坛于“中国第一水乡”周庄隆重举行。在昆山传感器产业基地，工人正在加工精密器件。

伴随着对3G的关注，一个新的概念也逐渐进入了人们的视野——物联网。其实早在1999年，物联网的概念就已被提出，这是通过射频识别（RFID）、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网连接起来，进行信息交换和通讯，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。简单地来理解，就是在互联网的基础上，将用户端延伸扩展到物品与物品之间，而不仅仅是人与人之间。物联网还涉及互联网、电信网、广播电视网、智能交通网和智能电网等多种网络，3G网络仅是提供物联网信息传送的一个平台。

目前，物联网对于3G的价值在于用物联网理念引导客户，结合技术产生创新性需求，这是一个运营商和用户互动提升的过程，最终找到满足用户需求的应用。而在现有的3G应用上，“有带宽少应用”仍是亟待解决的问题。

而这样的环境正是应用开发商们期待的好时机。中星微电子有限公司总裁金兆玮先生认为，目前国内在技术方面，智能和视频两项最为关键，无论是视频的采集、管理、还是应用，都需要不断创新来突破障碍。要把物联网从普通的传感和传输上升到智能化地层面。没有智能化，物联网就没有价值，很难顺利地发展下去。中星微在移动3G平台上推出的“E视通”业务就是无线应用产品之一。据介绍，“E视通”实际上是一个专门针对个人家庭市场的视频监控类业务，利用3G网络建立起用户手机与前端摄像头的视频通话，从而达到随时随地视频监控的目的。“如果你因工作忙碌而不得不将孩子或老人留在家中由保姆来照顾，可以通过手机视频功能时常看看家里的情况；人在外地，担心家里或爱车，只要用手机拨打一个号码你就能马上看到、听到那里的情况；有可疑人闯入家中或家中出现失火等情况，可以在第一时间接到呼叫警报”。通过增加安装红外、烟感、门磁等探测器后，发送短信、彩信和视频呼叫，外呼到指定3G手机上实现报警的功能。

对于普通用户来说，无线互联应用必须要简单易用。“E视通”前端摄像头的架设无需布线，对电源没有特殊要求，支持电池供电，无需安装客户端软件，不论何时用户只需要用手机拨打统一的业务电话，就可以与“E视通”终端摄像头建立视频连接；其次，“E视通”可以区分主客权限，只有通过主任号码发送短信存储在前端摄像头的手机号码，才可观看监控视频。除此之外，“E视通”还具有远程遥控摄像头及夜视的功能，在视频监视过程中，可以通过按键遥控摄像头角度和焦距，即使在光线不好的情况下同样工作。

事实上，类似这样的应用只是物联网技术在3G平台上的初步尝试，物联网在我国的应用目前多集中在商品条形码、RFID等领域，即通过射频技术感应物体上置入的芯片来获知其具体信息。

目前，包括美国、欧盟、日本、韩国在内的全球许多国家，都已经通过各种方式开始了向未来物物相连的智能社会的进军，一些国家已开始着手将有关物联网建设方面的计划升级为国家战略。2009年1月，奥巴马曾与美国工商业领袖举行了一次“圆桌会议”，作为仅有的两名代表之一，IBM首席执行官彭明盛首次提出“智慧地球”这一概念，建议新政府投资新一代的智慧型基础设施。IBM认为，IT产业下一阶段的任务是把新一代IT技术充分运用在各行各业之中，具体地说，就是把感应器嵌入和装备到电网、铁路、桥梁、隧道、公路、建筑、供水系统、大坝、油气管道等各种物体中，并且被普遍连接，形成物联网。然后将“物联网”与现有的互联网整合起来，实现人类社会与物理系统的整合，在这个整合的网络当中，存在能力超级强大的中心计算机群，能够对整合网络内的人员、机器、设备和基础设施实施实时的管理和控制，在此基础上，人类可以以更加精细和动态的方式管理生产和生活，达到“智慧”状态，提高资源利用率和生产力水平，改善人与自然间的关系。

有专家认为物联网将成为继计算机、通信网络之后的信息产业第三次浪潮，就像瓦特发明蒸汽机一样，可以推动整个生产力的发展、推动人类文明的进步。

但在技术发展的道路上，必然会有问题伴随产生。金兆玮认为，从运营方式和发展方式上来看，需要“向下兼容”和“向上升级”。“向下兼容”是指要避免由于新概念的提出而产生过热的重复建设和浪费，避免搞成一个新的网络泡沫。“向上升级”是指应该在现有的资源上进行更深层次、更高程度的信息化管理。政府跨部门之间需要建立起一个能够共享的管理平台，来解决互联互通的问题，以达到跨部门、跨地区、跨各种不同网络环境资源。

就移动商务而言，2008年全球移动商务用户数量便已接近20亿，庞大的用户基数已经让移动商务成功占据全球在线交易市场的较大份额。目前我国的手机上网用户有1亿多人次，这个庞大的用户群体必然会催生出更多适合无线互联技术发挥优势的应用业务。美国权威咨询机构FORRESTER预测，到2020年，世界上物物互联的业务，跟人与人通信的业务相比，将达到30比１，因此，“物联网”被称为是下一个万亿级的通信业务。

EPOSS（欧盟智能系统整合科技平台）在《Internet of Things in 2020》报告中分析预测，未来物联网的发展将经历四个阶段，2010年之前RFID被广泛应用于物流、零售和制药领域；2010~2015年物体互联；2015~2020年物体进入半智能化；2020年之后物体进入全智能化。不过，即使不谈什么隐私权和辐射问题，单把所有物品都植入识别芯片这一点现在看来还不太现实。因此，真正实现“物联网”时代，可能还需要很长时间。而从应用开始，正是迈向这个“智慧地球”的第一步。